本片以1971年美國的“斯坦福監獄實驗”為基礎根據馬里奧?喬丹努的小說《黑盒子》改編出租司機塔瑞克?法德（莫里茲?布雷多Moritz Bleibtreu 飾）看到報紙上一個征招心理實驗對象的廣告前去應聘與其他19名各行各業各年齡段的男性應聘者被分為兩組本別扮演十二名囚犯和八名獄警實施為時2周的模擬監獄實驗并各獲4000德國馬克報酬實驗前夕塔瑞克回到自己兩年前曾供職的報社決定將實驗過程中發生的情形寫成報道出售塔瑞克在實驗中是囚犯77號他依仗著實驗中不準使用暴力的規定故意挑起事端制造新聞獄警博魯斯（賈斯特斯?馮?多納伊Justus von Dohnanyi 飾）不滿塔瑞克的囂張在對囚犯的制裁中一步步確立自己的權威二人的針鋒相對為實驗帶來了不可預計的后果…… 本片獲德國電影獎年度電影及三項年度突出表現金獎——最佳男主角（莫里茲?布雷多）、場景設計及最佳男配角（賈斯特斯?馮?多納伊）