電影講述了20年代一對年輕的英國夫婦來到中國鄉村生活的故事在這美麗卻兇險的環境中他們經歷了在其英國家鄉舒適生活中絕對無法想象和體驗的情感波瀾并領悟到了愛與奉獻的真諦　　故事以女主角吉蒂開篇為了逃離20年代倫敦浮華卻又空虛的社交圈也為了防止自己變成一位老姑娘吉蒂接受了沉默寡言的醫生沃特·費恩的求婚費恩在把吉蒂帶到上海后便迅速地投入到了他的細菌學研究中去孤獨的吉蒂和迷人的已婚男子查理·唐森發生了婚外情當費恩發現時他羞恨交加為了報復也為了重整自己的生活費恩決定孤注一擲帶著吉蒂遠走霍亂肆虐的偏遠城鎮沃特從一塵不染的研究室走向了瘟疫流行的最前線他慢慢地協助控制了當地的疫情吉蒂則開始在一家由法國修女住持的修道院兼醫院中做義工并逐漸找回了生活的勇氣和意義沃特和吉蒂終于可以互相敞開心扉但就在他們日漸親密的同時沃特染上了霍亂沃特的生死決定了他們新近迸發出來的激情能否轉化為永恒的愛情